制造业升级的四化过程 目前生产技术升级的概念本质依然必不可少四个关键词语：自动化、信息化、数字化和智能化。然而，并非所有制造业都要通过这四化构建技术升级；同一个企业的有所不同发展阶段也必须顾及有所不同的升级策略；有所不同类型的制造业也必须考虑到合适自身发展规律的升级路线。 自动化 首先必须考虑到自动与手动。
与自动化生产比较不应的是手工生产。一般来说谈的自动化升级都是会用自动化设备和装置替代人工。
因此，凡是人做不了或者不不愿做到的工作都可以通过自动化展开升级，越是动作非常简单、反复、艰巨的生产形式，就越合适使用自动化升级策略，例如运送、纸盒、喷涂等；而动作就越简单，对人手灵活性倚赖越大的生产模式就不合适自动化升级，例如皮具制作、制衣等。 按照工业4.0的定义，1968年经常出现的莫迪康可编程控制站器Modicon PLC（后来被施耐德并购），被视作自动化的一个划时代意义的产品。 信息化管理 应当说道企业信息化这个词是预示着ERP的普及而风行的，而ERP的前身是MRP和MRPII，再行往前引则是会计学电算化软件、库存管理软件等。
这类软件的风行基于数据库系统的成熟期。 随着这类软件的普及，MIS（管理信息系统）应运而生，且市场很快收缩。或许是出于对会计制度与国际互通的必须，当时MIS的主力是会计学电算化软件，疯狂的市场也成就了金蝶、用友这样的国产软件公司。
上世纪末期是跨国公司全球布局的黄金时期。外企转入中国不仅带给了先进设备的管理模式，也带给了对企业管理信息系统的市场需求。跨国公司拒绝中国本土供应商的管理系统与之接入，倒逼中国企业大干单圈ERP项目。
这个时期除了玉女白SAP之外，还可谓了不少ERP软件实行和信息系统咨询公司，诸如毕博和埃森哲。 在2000年初，业内对ERP的态度如同当前对工业4.0，说法不一。 但广泛的共识是企业上ERP不是非常简单卖个软件，更加必须对管理流程展开辨别，破旧立新。随之而来就经常出现了一个风行词叫企业流程再生BPR，相当大程度上也却是商家为了因应ERP项目做的噱头。
到目前为止，ERP标准化功能早已十分成熟期，而跟业务深水区的融合，正在面对全新的升级考验。 还包括ERP在内，这里所提到的软件都是用MIS把企业管一起，本质上是企业商业和运营的信息化。与此同时，在产品设计、生产设备、质量管理等必要与生产涉及的环节也在展开着信息化。
信息化生产与数字化生产 这里被迫托CIMS（计算机构建生产系统）。CIMS要构建的对象是一个一个独立国家的计算机辅助软件（CAX），目的避免信息孤岛。这个概念在中国的蓬勃发展要早ERP。
可以说道ERP是面向商业的信息构建，而CIMS是面向制造业的信息构建，当时都是被当成信息化所解读的。CIMS除了要构建CAD（计算机辅助设计）、CAM（计算机辅助生产）、CAT（计算机辅助检测）、CAPP（计算机辅助工艺等系统模块）等，还明确提出了逻辑层次结构，并统合了灵活生产、并行工程、虚拟世界生产等方法论范畴的理论概念。 然而，技术为它的早产代价了代价。
CIMS的告终就是因为它明确提出的时代太超前，涉及技术和产品都还没成熟期。而在它之后之后步入了工业软件市场的大统合时代：例如由对CAD产品数据管理发展而来的PDM（产品数据管理），通过对产品BOM的信息化管理构建了产品数字化。数字化这个概念尽管现在被欺诈，但是它应当是一脉相承于3D数模的。
最少在商业语境里，数字化要与3D图形和动态建模同时经常出现。例如产品数字化是会用3D数模建构产品模型，工厂数字化则必须面向工厂展开3D建模。 当今工业4.0所处的环境，已相比之下打破CIMS所处的年代。
大量设计软件普遍用于，大量数字化资源和虚拟化产品，早已转入主流，类似于Digital Thread（数字主线）、Digital Twin（数字孪生）被更加普遍地应用于。 数据采集 在过去30年中国企业现代化进程中，除信息化项目大干慢上之外，还有一条自动化升级的主线：在流程生产行业（如石化、水泥、食品等），一大批集中控制系统DCS和仪表自动化项目很快兴起，而国产的DCS如浙大中控、和利时，甚至被GE并购之前的新华控制系统，都获得了突飞猛进的发展；而线性生产行业的企业则订购了大量数控和自动化物流设备。随之而来经常出现的问题就是如何取得这些现场数据，并把这些动态数据用一起。
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